Un relato sobre el año de la peste

Libros y más...

La pandemia por el Covid-19 ha impactado de múltiples formas en todo el mundo. Podríamos afirmar que se trata de un factor que “cambia el juego” (game changer) desde el plano individual hasta lo económico, social y político. En los manuales de historia universal, esta peste marcará un antes y un después. Ese relato necesario ya comenzó a ser divulgado. Esta entrega y la que viene serán dedicadas a dos obras fundamentales para comprender cómo se desarrollaron los procesos de toma de decisiones en los principales centros de poder mundiales, en la medida en que los países iban cayendo presas de la enfermedad. Nuestra primera recomendación es The Plague Year. America in the Time of Covid (Nueva York, 2021). A falta de una traducción oficial, diríamos que el título en español podría ser El año de la peste. América en tiempos del Covid. Su autor, Lawrence Wright, es quizá el más recomendado de esta sección. Y eso tiene una razón. A partir de La torre elevada (2015)  -quizá la investigación más profunda sobre los hechos que desencadenaron los atentados del 11 de septiembre de 2001, ganadora del Pulitzer-, este periodista se situó en la lista de autores cuya obra debe ser leída y analizada. Wright pareciera tener un especial tino a la hora de escoger los temas que son realmente relevantes. Y los desarrolla con un impecable trabajo de fuentes. A lo Bob Woodward, este periodista pareciera estar justo al lado de los verdaderos protagonistas, lo que le permite acceder -y compartir con sus lectores- la información clave para entender, por ejemplo, cómo fue el comportamiento de la administración de Donald Trump en los momentos clave de este proceso. En febrero de 2020, la economía estadounidense parecía estar en alza, gracias en parte a medidas adecuadas del presidente republicano, que elevaron el empleo, controlaron la inflación e impactaron positivamente los ingresos de las capas más bajas de la población. Entonces, llegó el Covid. En Washington, pocos parecían saber realmente qué debía hacerse. La opacidad con la que China manejó esta crisis no ayudó para nada a la adopción de medidas que, tarde o temprano, pondrían marcha atrás al ritmo económico. Beijing rechazó la petición de acoger a una comisión de expertos epidemiólogos, que harían una radiografía del letal virus. Sin embargo, allí estaban las recomendaciones de un ejercicio liderado en 2019 por el Departamento de Salud estadounidense, que establecía líneas de acción ante el escenario de una “novedosa influenza” que era llevada a tierras norteamericanas por un grupo de turistas infectados durante una visita a China. La actividad tuvo el profético nombre de Contagio Carmesí. Ante la inexistencia de vacunas ni antivirales morían en EEUU 586.000 personas, en un escenario de respuesta caótica. Pero tal parece que hubo muy poco tiempo para implantar las transformaciones que permitirían una reacción más diligente en la primera potencia mundial. Por el contrario, tal y como lo relata The Plague Year, una sucesión de errores y contradicciones suscitó en el ciudadano común un estado de enorme confusión, que además de ocasionar más muertes que las previstas en aquel ejercicio (ya superan las 865.000) sentaron las bases para el ascenso al poder del demócrata Joseph Biden, un hombre que ya parecía estar en el ocaso de su carrera política. La obra de Wright está llena de datos reveladores, y puede ser encontrada en formato electrónico.